Si todavía no has visitado el Pont du Gard (Puente del Gard), una de las obras maestras de la ingeniería romana a nivel mundial, créeme que te estás perdiendo una construcción que muy bien pudiera estar entre la lista de las Maravillas de la Antigüedad.
Indice de la página
- 1 Qué es el Pont du Gard
- 2 Cómo es el acueducto romano más alto del mundo
- 3 Dónde está el Puente del Gard
- 4 Mapa del Pont du Gard
- 5 Cómo visitar el Pont du Gard
- 6 Cuánto se tarda en visitarlo
- 7 Cuál es el horario para ver el Pont du Gard
- 8 Cuánto cuesta la entrada al Pont du Gard (precios primavera 2023)
- 9 Dónde aparcar en el Puente del Gard
- 10 Cómo entrar al Pont du Gard gratis
- 11 Descubre más lugares de Occitania
Qué es el Pont du Gard
En el siglo I de nuestra era, en lo que ahora es La Provenza francesa, habían crecido importantes ciudades romanas como Arles (Arelate), Narbona (Narbo Martius), Aix-en-Provence (Aquae Sextiae)o Saint-Rémy-de-Provence (Glanum), que se habían convertido en hervideros de población necesitada de un abastecimiento constante y cuantioso de agua corriente.
Con más de 20.000 habitantes, Nimes (Nemausus) era una de las ciudades más pobladas a mediados del siglo I de nuestra era y necesitaba aumentar el suministro de agua potable para la creciente población. La solución dada por los ingenieros romanos, fue la de crear un acueducto que llevase agua a la ciudad desde una fuente situada al noreste, a 20 kilómetros de distancia.
Este Acueducto de Nimes se construyó a lo largo de un serpenteante recorrido de casi 50 kilómetros de largo que, al llegar al río Gard, precisó de la construcción de un puente-acueducto que cruzara la enorme vaguada que formaba el curso del río Gardon. Esta enorme estructura sobre el río, es la que ha sobrevivido hasta nuestros días con el nombre de Pont du Gard (Puente del Gard o Gardon).
🧐 PARA CURIOSOS
Para que te hagas una idea de la excepcionalidad de la construcción que llevaron a cabo los romanos, te diré un par de datos:
- Sólo tardaron 10 años en construir todo el Acueducto de Nimes, dedicando 5 de ellos al puente. Debieron de hacerlo bien, porque después estuvo en uso durante los 5 siglos siguientes.
- Para construir el Pont du Gard, se emplearon 50.000 toneladas de piedra caliza, cinco veces el peso de la Torre Eiffel.
- Por el acueducto llegaban a Nimes 35.000 metros cúbicos de agua diarios. El agua discurría por su propio peso, gracias a una pendiente media de tan sólo 25 centímetros por kilómetro, una de las más bajas del mundo.
Cómo es el acueducto romano más alto del mundo
Sólo para empezar, te diré que el Pont du Gard, con sus 275 metros de largo y sus 49 metros de altura máxima, es el acueducto romano más alto del mundo, por lo que desde 1985 está incluido dentro del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Como españoles, tenemos rápida tendencia a comparar cualquier acueducto con el Acueducto de Segovia, que es altísimo, pero siento decirte que en su punto de mayor altura “sólo” llega a los 28 metros ¡El Pont du Gard, con sus tres niveles de arcos, es casi el doble de alto!
Dónde está el Puente del Gard
Como ya te he comentado, el Puente del Gard cruza el curso del río Gardon, un importante afluente del río Ródano.
Para que te sitúes y puedas llegar fácilmente al Pont du Gard, te diré que se encuentra entre dos pueblos: Vers-Pont-du-Gard y Remoulins, pertenecientes al departamento de Gard de la región de Occitania, y puedes acceder desde cualquiera de los dos.
En principio, da igual que accedas al Pont du Gard por la orilla derecha o por la izquierda del río Gardon, pues la visita puedes hacerla comenzando desde cualquiera de las dos márgenes.
💡 SEGURO DE VIAJE
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Mapa del Pont du Gard
Cómo visitar el Pont du Gard
Lo ideal es que vayas a visitarlo en coche, para que tengas más libertad de horarios. Pero, si no dispones de coche o no quieres llegar por tu cuenta, puedes reservar un tour por la Provenza romana, que parte de Aviñón y con el que, además del Pont du Gard, podrás visitar Nîmes y Uzès.
Si te da igual acceder al Pont du Gard por una u otra margen, te aconsejo que lo hagas desde la orilla izquierda, pues el aparcamiento es bastante mayor.
Te voy a contar todo lo que vas a encontrar en tu visita al Pont du Gard, partiendo desde ese punto.
Espacios de Descubrimiento
Nada más salir del aparcamiento encontrarás la zona denominada Espacios de Descubrimiento, que acoge todo el espacio museístico destinado a la ingeniería romana, así como las taquillas, tiendas, aseos y el bistro, en el que podrás comer algo.
Básicamente, el espacio museístico se compone de:
- El Museo de la Historia del Acueducto de Nimes, en el que a base de paneles y reconstrucciones se cuenta cómo se construyó el Pont du Gard y el resto del acueducto. Aunque no es muy habitual en Francia, el museo tiene la cartelería en español, lo que te facilitará la visita.
- El cine, en el que se proyecta una película de 15 minutos sobre el acueducto.
- La ludoteca, destinada a los niños.
- Las exposiciones temporales, con temáticas sobre arte y ciencia que varían cada temporada.
En el Museo de la Historia del Acueducto puedes reservar una visita guiada que te permite entrar en la canalización del acueducto por la que discurría el agua, que sólo se ve si haces la visita.
Camino al Puente del Gard
Nada más pasar los Espacios de Descubrimiento, comienza el camino que en apenas 500 metros te lleva al Puente del Gard.
A mitad de recorrido, verás un camino que sale a tu derecha y que se interna entre la arboleda. Es el comienzo de una ruta guiada de un kilómetro y medio conocida como Memorias de la Garriga, que te lleva entre las encinas y carrascas hasta un jardín de plantas aromáticas, una antigua carbonera y el Puente Roupt, un tramo bien conservado del acueducto que debe su nombre a un arco roto.
Un poco más adelante del anterior desvío, queda a tu izquierda el Viejo Molino construido en 1865 y que hoy está pendiente de ser restaurado.
Casi a la altura del molino, pero a tu derecha, verás tres enormes olivos milenarios de 5 metros de circunferencia. Fueron traídos desde España en 1988.
📱 INTERNET EN FRANCIA
Si necesitas conexión a internet en tu viaje a Francia, de todas las alternativas que conozco, la más barata y la que menos problemas da, es la tarjeta eSIM de datos de Holafly. Es una tarjeta virtual, con la que tendrás internet para poder comunicarte con los tuyos y utilizar las aplicaciones que necesitas para tu viaje, que se instala tan sólo escaneando un código QR. Si quieres comprar esta eSIM para tu viaje puedes hacerlo a través de este enlace. Por ser nuestro/a lector/a tienes un 5% de descuento al entrar desde ese enlace.
El Pont du Gard
Finalmente, el camino te lleva hasta el Pont du Gard, concretamente, a la estructura anexa al mismo conocida como Puente Pitot.
Los romanos construyeron el Pont du Gard para que también sirviese al paso de peatones y quizá de carros pequeños, no pudiendo pasar por él vehículos de cierto tamaño. Para solucionar este problema de paso, en 1747 el ingeniero Henri Pitot construyó en el lado de aguas abajo este puente anexo en el que ahora te encuentras, perfectamente disimulado e integrado en la estructura original, de tal forma que mucha gente ni es consciente de que es un añadido posterior.
Si te fijas, el Pont du Gard tiene tres líneas de arcos, las dos inferiores con arcos de geometría similar y la superior con arcos más pequeños. Esa línea de arcos más pequeña, es la que a su vez sirve de soporte del canal (specus) por el que discurría la corriente de agua.
Justo antes de cruzar el Pont du Gard, puedes trepar por un empinado sendero hasta la parte superior del puente y disfrutar de las vistas. Incluso una vez que llegues a lo más alto, puedes seguir el curso del antiguo acueducto y ver algunos de los restos que quedan de él, aunque mi consejo es que mejor hagas todo esto desde la otra orilla.
😳 GRAFITIS EN EL PONT DU GARD
Si te fijas con atención al cruzar el Puente del Gard, verás marcas hechas en las piedras. La más antigua data de 1611 y fueron hechas por los Compagnons du Tour de France, una institución educativa francesa que tiene su origen en la Edad Media.
Su finalidad es formar a los mejores artesanos de Francia a través de un aprendizaje que puede durar hasta 8 años recorriendo toda Francia.
En la abadía de St Julien de la ciudad de Tours, se encuentra el Museo de la Compagnonnage, en el que se muestran las mejores obras de los alumnos.
Desde 2010, la Compagnonnage está registrada por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
La orilla derecha del Pont du Gard
Una vez que cruzas el puente y te plantas en la orilla derecha del río Gardon, es muy fácil acceder al lecho de roca del río para poder pasar debajo del puente, cosa que te recomiendo que hagas.
Si visitas el Pont du Gard en verano, seguro que te llamará la atención la inmensa cantidad de gente que aprovecha esta zona para bañarse en el río, tomar el sol o hacer piragüismo.
El camino por el que vienes, continua por la margen derecha del río Gard hasta llegar al aparcamiento que hay en este lado y, por el que habrías iniciado el recorrido si hubieras estacionado en él.
De camino al aparcamiento de la orilla derecha, verás primero a tu derecha un abrigo rocoso protegido por una valla. Se trata de la Gruta de la Salpétrière, que fue habitada por los hombres prehistóricos hace 19.000 años y clasificada como Monumento Histórico de Francia desde 1931, por su importancia como yacimiento prehistórico.
Un poco más adelante queda el restaurante Les Terrasses. Se come bastante bien, de lo que damos fe, aunque las colas pueden ser largas si hay mucha gente. La comida es casera a base de productos locales y frescos. Las frutas, verduras y hierbas aromáticas que utilizan proceden de su propia huerta situada a pocos kilómetros, en Bouillargues.
Finalmente, y antes de llegar al aparcamiento, hay unos edificios destinados a seminarios y congresos.
La subida a la parte superior del Puente del Gard
Si has llegado hasta aquí, es imperdonable que no subas hasta lo más alto del Pont du Gard, lo que además de unas vista excelentes, te permitirá ver el acueducto que llegaba hasta el puente.
Para ello, lo mejor es que tomes un sendero ascendente que sale de la margen derecha del río Gardon, en el lado de aguas arriba del puente (el contrario al del Puente Pitot por el que has cruzado).
Este sendero sube entre las encinas y hay puntos desde los que se ve estupendamente el Pont du Gard. Llega justo hasta el canal de la parte superior por el que discurría la corriente de agua del Acueducto de Nimes. Ya te aviso que no se puede acceder al canal y cruzar el puente por él, pues hay una verja que lo impide, pero si que puedes hacerlo si vas con la visita guiada.
Lo que sí puedes hacer es seguir un tramo la traza del acueducto y ver los restos del Puente de Valmale, que no es sino otro tramo del acueducto que está relativamente bien conservado. Para ello tienes que atravesar el túnel que excavaron los romanos para llevar el acueducto, y un poco más adelante, siguiendo el camino, llegarás hasta él.
🛏 RECOMENDACIÓN DE ALOJAMIENTO PARA VISITAR EL PONT DU GARD
La ciudad ideal para buscar alojamiento para tu visita al Pont du Gard es Aviñón. En esta ciudad podemos recomendarte estos alojamientos:
El Hotel Central es una estupenda alternativa si buscas un alojamiento asequible y bien situado en el corazón de la Ciudad de los Papas. Este hotel resulta agradable, impecable y ofrece una excelente relación calidad-precio.
Si cuentas con un presupuesto medio, La Banasterie es una posada con historia del siglo XVI y es la más antigua de Aviñón. Este magnífico establecimiento está decorado con exquisito gusto y se ubica en el centro histórico de la ciudad.
La Divine Comédie-Suites Deluxe es un B&B excepcional de auténtico lujo que te cautivará. Consta de amplias habitaciones y un maravilloso jardín con piscina, del que no querrás salir. Si tu presupuesto lo permite, no dudes en hacer tu reserva aquí para disfrutar de una experiencia de alojamiento increíble.
Cuánto se tarda en visitarlo
La visita al Pont du Gard te llevará unas 2-3 horas, viendo todo tranquilamente.
Ten en cuenta el tiempo adicional para comer, si se te hace allí la hora, o el tiempo que tardes en hacer la ruta Memorias de la Garriga, si te animas a hacerla
Por cierto, que si no tienes ganas de comer en el restaurante de la orilla derecha, que además se llena en época alta, puedes llevarte tu comida y hacer picnic, sin problema.
Cuál es el horario para ver el Pont du Gard
Los aparcamientos del Pont du Gard están abiertos todos los días del año, de 8 a 24 horas.
Los Espacios de Descubrimiento tienen un horario más limitado. Abren a las 9 de la mañana, y cierran de 6 a 8 de la tarde, dependiendo de la temporada del año de la que se trate.
Cuánto cuesta la entrada al Pont du Gard (precios primavera 2023)
Desde mayo de 2022, la visita al Pont du Gard es gratuita, cosa bastante rara en Francia.
La que sí es de pago es la entrada a los Espacios de Descubrimiento de la orilla izquierda (museo, exposiciones temporales, cine y ludoteca), costando 6,50€ por adulto y siendo gratis para menores de 18 años y estudiantes.
Compra aquí tu entrada al Pont du GardTambién tienes la opción de hacer una visita guiada al Pont du Gard, que cuesta 15,00€ por adulto y 6,00€ por niño. En el precio está incluida también la entrada a los Espacios de Descubrimiento que te he comentado anteriormente.
Dónde aparcar en el Puente del Gard
Como ya te he dicho, puedes acceder al Pont du Gard desde cualquiera de las márgenes del río. En ambas encontrarás aparcamientos que, aunque son bastantes grandes, no es raro que en temporada alta se llene alguno de ellos, por lo que quizá tengas que ir de uno al otro si lo encuentras completo.
Lo que sí te adelanto es que ambos que son de pago, costando 9,00€ por vehículo y día (primavera de 2023).
Aunque se encuentra en Occitania, el Pont du Gard suele ser la puerta de entrada para visitar la Provenza francesa, así que si te interesa conocer otros lugares interesantes de la Provenza, aquí tienes un post con toda la información que necesitas:
Qué ver en la PROVENZA FRANCESA: lugares imprescindibles, itinerario y mapaCómo entrar al Pont du Gard gratis
Para evitar pagar el parking de acceso al Pont du Gard, si no te importa caminar, puedes aparcar en Saint-Bonnet du Gard, cerca de la Mairie (ayuntamiento) o de la Place de la Fontaine. Desde allí, un sendero señalizado te llevará hasta el puente en 45 minutos. Hay pocas plazas de aparcamiento, pero puedes tener suerte.
El acceso al Puente del Gard es gratuito para los senderistas, de esta forma puedes ahorrarte un poco de dinero.
